あわらキャンパスの新規アンテナの設置や地上局整備など、宇宙をキーワードにした新たなプロジェクトを進める福井工業大学。
その鍵となる人材育成を進めるためのポイントや、そして大学がこれから求められる役割とは何なのでしょうか。
ふくいPHOENIXハイパープロジェクト特別講演会で登壇いただいた中須賀真一教授との対談で探っていきました。

－ 世代的には掛下学長も同じくらいですか

掛下　私は当時高校2年生で、札幌から修学旅行で万博に行きました。4日間のチャンスがあったので月の石を見に行こうともしましたが残念ながら全然見られなかったですね。仕方がないので1時間くらい並んでソ連館に行きました（笑）。
宇宙船が月に到着したということで、われわれの世代にとっても宇宙をちょっと身近に感じるきっかけになりましたよね。個人的には星が好きだったので、宇宙に対するワクワク感を抱いた記憶もあります。

中須賀　そういうビリビリと感じる経験があるはずなんですよね。ですから、どういう材料を与えると子どもが反応するか試す機会を親がいっぱい作ってほしいと思います。子どもが反応を示したら、それに関する物事をどんどん刺激として与えていく流れですね。
東大でバイオエンジニアリングを研究している女子学生に「なぜこの世界に入ったの？」と聞いたところ、小学生の時にお父さんに恐竜展に連れて行ってもらって以来ハマってしまって、日本に来る恐竜展を全て見に行ったと言うんです。それで、バイオエンジニアリングをやりたくて東大に入ってきたと。そういう経験をベースに、自分に正直に進路を決めていくことが大切ですよね。子どもが興味を持つ物事が見つかったら、それを徹底的にやらせる方がいいのではないかと思うんですけど、特に東大生だと「受験勉強の邪魔になる」ということでダメだと言うんですね。これって全く逆の教育をしてるなといまだに思っていて、本当にのめり込めるものをどんどんやらせてあげることが必要だと思います。
日本人は物事に真面目にコツコツ取り組むし、長いこと繰り返しやることを本質的に抵抗なくできる国民だと思ってるんです。そういう人たちが何かに打ち込んで徹底的にやれば絶対いいものができるはずで、そういった経験ができる機会をどう与えるかが大事ですよね。
ビリビリしたものを感じそうな機会をいろいろ見せてのめり込めるものを探す。そして、それが見つかったら徹底的に取り組める機会を与える。この二つが大切ではないかと思います。

掛下　全く同じ考えです。学問のスタートポイントとして、ワクワク感や「なぜなんだろう」と感じる気持ちがとても大切だと思うんです。福井工業大学でも宇宙のワクワク感を学生に伝え、実際にそれを体験し展開していく体制を組んでいます。それが教育の原点ですよね。

中須賀　そうですよね。

掛下　中須賀先生がおっしゃるように、日本人はのめり込めるものが見つかるととことん突き詰める職人のような気質があると思います。あわらキャンパスに大きなパラボラアンテナを作るにあたっては、ワクワク感を切り口に興味を持つことを重視して展開する考えです。
中須賀先生は講演会の中で、「今の教育には、失敗から学ばせたり、とにかくやらせたりする取り組みがあまりない」ともおっしゃっていました。学生も本当はそういった機会を望んでいるということですよね。

中須賀　そうした機会を与えることは大学生になってからでも全然遅くないと感じています。本当にのめり込む時は徹底的にのめり込むし、人工衛星をなんとか飛ばさなきゃいけないとなったら、外の専門家に聞いてでも何してでも解こうとするんですね。大学でそういった経験をしておくと、社会に出た時もとても役に立つと思うんです。
課題解決にはモチベーションの強さも重要ですね。実現したいと思う気持ちがどれだけ強いかによって成果が大きく変わってきますから。そういう、モチベーション向上につながる題目を提供することが大事ではないでしょうか。

－ 中須賀先生のお話は「横連携」という意味でも捉えることができますが、福井工業大学の学部学科も横連携が取りやすい構成ですよね。

掛下　福井工業大学は「工業大学」と称してはいますが、実は2015年4月に改組しています。工学部からの発展ということで、デザインだとか、経営情報だとか、経済系プラスAIとかIoTとか。いわば『文理交錯』です。それから従来からある、機械、電気、土木建築などの学科、それとスポーツですね。スポーツもさまざまな分析を行う過程で他学科とプロジェクトを組むことがあって、ある意味で総合大学的になっているんですね。 学科同士が近いですし、よい環境にあると思っています。

－ コミュニティのハブになる人材が不足している現状で、高等教育が何をしていかなければならないのか、あるいは何ができるのでしょうか。

中須賀　一言で言うと「機会」ですね。コミュニティの場に出る機会が圧倒的に少ないんだと思います。国内のコミュニティをつくる機会も少ないし、国際的な場に出ていく機会もすごく少ない。これが欧米だったらもっと機会が多いんです。それでも最近は、国際的な連携プログラムで海外に行ったり、今だったらネット上で議論をしたりする高校生がけっこう出てきました。これはとてもいい傾向ですよね。ただ、数としてはまだまだ少ないので、こういう機会をもっと増やすべきでしょう。今だったらオンラインでできることも増えたので、大学でも国内外の大学と連携するチャンスは増えているのではないでしょうか。
社会問題や地球規模の課題の解決策を探る議論をいきなりするのは難しいでしょうから、プログラムを組んだ上で各々が検討し議論に発展させる方法も一つでしょう。ともあれ、そういう機会を増やすことがスタートだと思います。

掛下　日本人の場合、宇宙関連の領域に限らず、海外に行くと日本人同士でかたまってしまって結果的にグローバルな場面に慣れていかない。グローバルと言っているわりにはローカルな形になってしまうんです。 目的意識をもって踏み出せるような教育も必要なのかもしれないですね。
英語の壁があるのかどうしても控え目になりますけど、若い人から少しずつそうしたマインドが変わってくるんじゃないかなとも思います。私が年をとったからかもしれませんが（笑）。